История возникновения чая

Чай стал известен человеку во втором веке до нашей эры. О том, как этот прекрасный напиток появился в нашей жизни, ходят легенды. Но достоверным остается тот факт, что открыли растение сначала для себя, а потом и для всего мира китайцы. Правда, первоначально его использовали исключительно как лекарство в лечебных целях. В последствие же напиток прочно вошел в повседневный рацион человека.

Сегодня чай известен всему миру. А своим названием он обязан опять же китайцам. В разных районах необъятной империи его называли по-разному. От северного «те» произошло английское название, а от южного «ча» - русское слово чай.

Культура потребления тоже менялась со временем. Если пили с солью, варили напиток, но со временем была снижена температура заваривания и исключена соль.

Начиная с 10 века нашей эры, в Китае стала распространяться чайная церемония. Продолжительность ее составляла около 3 часов. Чай уже заваривали не в брикетах, а порошок. Некоторые аспекты церемонии и сегодня встречаются в японской культуре.

После нашествия татаро-монгол в 13 веке чайная культура постепенно пришла в упадок. Захватчики особо не церемонились с чайными плантациями, поскольку не видели в них источника дохода. К тому же, знать обнищала и больше не могла позволить себе проведение ритуалов.

Начиная с 14-17 веков, чайная культура Китая стала постепенно поднимать голову. Правда, в первостепенном виде она не сохранилась. Во-первых, за столетия были забыты некоторые важные детали. Во-вторых, вместо порошка стали использовать заварку из чайных листьев.

Примерно в это же время чай стал распространяться по Европе, завоевывая все новые рынки и территории. Здесь оказалось тоже немалое количество поклонников этого напитка. Поэтому Китай вскоре превратился в чайную державу, главного экспортера сырья. Чтобы не утратить позиции, в Поднебесной расширялись чайные плантации, выводились все новые сорта. Производство напитка постоянно модернизировалось. Чай стали выращивать и экспортировать другие страны, такие как Индия, Цейлон, страны Африки.

Казалось бы, производство и экспорт чая никогда не утратят позиций в Китае, однако это не так. Уже в 18 веке производство начало приходить в упадок. Это связано с революциями, опиумымными войнами и другими катаклизмами. Кроме того, «постарались» и политики. Тот же Мао Цзэдун ввел запрет на чай. В результате Китай перестал быть чайной державой, почти утратил свои плантации.

И лишь в конце 20 века руководство страны оценило непоправимый вред, нанесенный чайной отрасли, и стало принимать меры по реабилитации напитка. Благодаря этому, Китай вновь обрел свои лидирующие позиции на мировом рынке чая.

На сегодняшний день его употребляют во многих странах мира. По всему свету находятся истинные ценители чая. Спрос на него неуклонно растет, поэтому выращивают напиток большими плантациями во многих регионах.